Spécialiste de survie en forêt, explorateur, aventurier, formateur, conférencier et auteur
Et si on se préparait une petite descente en canot ou en kayak dans un endroit magique?
L’été est à nos portes et vous aimeriez faire un peu différent des descentes habituelles. Voir un panorama hallucinant avec un challenge technique sur mesure selon votre expérience. Je crois que l’une de ces rivières est faite pour vous!
C’est dans le secteur du Lac St-Jean que vous découvrirez ces joyaux prisés de rivières, que l’on pourrait classifier de niveau intermédiaire pour la Nord-Ouest et d’intermédiaire avancé pour la Nord-Est. Malgré qu’elles soient sœurs, elles sont loin d’être jumelles même si elles finissent inévitablement par se rejoindre afin de ne créer qu’une. Les défis qu’elles offrent sont différents et les panoramas tout aussi magiques. La sortie va demander un peu de logistique avant le premier coup de pagaie, mais ça en vaut vraiment le coût.
Mais comment y aller?
La Mistassibi Nord-Ouest
C’est en empruntant la route de la Domptar à partir de Dolbeau-Mistassini que l’on s’engage sur une route de gravier somme toute, bien entretenue. Les stations-services à proximité vous permettront de faire le plein avant de s’engager en forêt. Le kilométrage est clairement identifié tout le long de la route afin de bien s’orienter. Il suffit de laisser un véhicule de récupération au Km 79,3 près de la rivière du banc de sable pour la sortie et de continuer jusqu’au km 183 afin de se mettre à l’eau.
À quoi ressemble la rivière?
La première partie est constituée de méandres, de bancs de sables à profusion avec un débit régulier sans rapides. C’est en entamant cette partie, que la rivière se colle à une chaîne de montagne (Côté Est) aux dénivelés impressionnants exposant ses falaises souvent jumelées à des chutes qui finissent à même la rivière…magique!
C’est seulement après le lac que commencent à s'enchaîner les rapides de classe R1 à R3. Le seul R4 sur ce tronçon se négocie très bien, même en canot. Sinon les possibilités de portages sont faciles et rapides sur la rive droite juste en amont du rapide. Les sites de campings sont très nombreux tout le long du parcours.
En gros, c’est 115 km de bonheur, méandres, bancs de sable, falaises et de rapides. De tout pour plaire!
La Mistassibi Nord-Est
Logistiquement parlant, le point de sortie est au Km 126 de la même route d’accès, près d’un pont. C’est en empruntant quelques fourches à partir de celle-ci et après un total de 239,5 km de gravier qu’on finit par arriver au point de mise à l’eau (voir la carte).
Cette mise à l’eau se fait dans un décor très particulier. C’est-à-dire un ancien brûlé…à perte de vue (2010). C’est presque lunaire. Je dirais même que ça nous sort de notre zone de confort visuelle. C’est lugubrement beau. Mais la nature reprend ses droits peu à peu avec un fond de verdure à travers les quelques chicots restant encore debouts.
Plus technique que sa sœur voisine, la Nord-Est commence en enchaînant les rapides dès son départ sur la rivière étroite pendant quelques kilomètres avant de s’élargir et de s’intensifier. De là, on retrouve un bel équilibre de rapides allant de classe R1 à R4, d’eaux vives et de décors très changeants. Quelques fois appuyé à des parois rocheuses, d’autre fois à un fond de gravier de rivière à travers un lot d'îles. C’est tout simplement superbe! Un autre 109 km de bonheur! Un seul court portage sera nécessaire dans cette descente. À plusieurs reprises la rivière longe ou croise des chemins forestiers qui offrent quelques alternatives de mise à l’eau supplémentaire tout en assurant une possibilité d’évacuation.
Consultez la carte afin d’avoir plus de détails techniques, les possibilités d’emplacements de camping, la cotation des rapides afin de prendre connaissance de toutes les alternatives logistiques…si jamais le défi vous intéresse.
Prévoir trois à quatre jours de descente par rivière. Il est aussi possible de taquiner le poisson sur l’ensemble des deux rivières. Vous ne le regretterez pas!
Crédits photos: Dany Larouche et Michel Tremblay
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